اختير قائد المنتخب الفرنسي زين الدين زيدان أفضل لاعب في نهائيات النسخة الثامنة عشرة من كأس العالم رغم طرده في المباراة النهائية التي خسرها منتخب بلاده أمام إيطاليا بركلات الترجيح 3- 5 بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل 1-1 على الملعب الأولمبي في العاصمة الألمانية برلين.
وحصل زيدان في التصويت الذي قام به رجال الصحافة على 2012 نقطة متقدما على قائد المنتخب الإيطالي فابيو كانافارو الذي حصل على 1977 نقطة وزميل الأخير أندريا بيرلو صاحب 715 نقطة، كما تضمنت لائحة المرشحين الفرنسيين باتريك فييرا وتييري هنري والإيطاليين الحارس جانلويجي بوفون الذي حصل على جائزة أفضل حارس وجانلوكا زامبروتا والألمانيين ميروسلاف كلوزه هداف النهائيات (5 أهداف) والقائد ميكايل بالاك والبرتغالي مانيش.
وكان الألماني لوكاس بودولسكي حصل على جائزة أفضل لاعب شاب، فيما نال المنتخب البرتغالي رابع النهائيات على جائزة أفضل المنتخبات أداء وتقاسم المنتخبان الإسباني والبرازيلي جائزة اللعب النظيف.
وخلف زيدان حارس المنتخب الألماني أوليفر كان الذي حصل على هذه الجائزة في مونديال اليابان وكوريا الجنوبية عام 2002 عندما قاد منتخب بلاده إلى المباراة النهائية قبل أن يخسر أمام البرازيل (صفر-2)، علما أن الجائزة منحت للمرة الأولى في مونديال 1982 في إسبانيا وكان الإيطالي باولو روسي أول الحائزين عليها بقيادته "الأزوري" إلى اللقب على حساب ألمانيا (3-1) بتسجيله 6 أهداف خلال النهائيات.
وحصل الأسطورة الأرجنتيني دييغو مارادونا على الجائزة عينها عام 1986 في المكسيك والإيطالي سالفاتوري سكيلاتشي عام 1990 في النهائيات التي استضافتها بلاده والبرازيليان روماريو ورونالدو على جائزتي مونديالي 1994 و1998 في الولايات المتحدة وفرنسا على التوالي.
وتعتبر جائزة 2006 بمثابة "ترضية" لزيدان (34 عاما) وخصوصا أنه خاض مباراته الأخيرة قبل الاعتزال، إلا أنها لن تمحو الضربة الموجعة التي وجهها إلى منتخب بلاده عندما طرد في الدقيقة 110 بعد تعرضه للمدافع الإيطالي ماركو ماتيراتزي مسجل هدف التعادل لبلاده بعدما افتتح زيدان التسجيل من ركلة جزاء.
وهذه المرة الثانية التي يطرد فيها زيدان في النهائيات إذ سبق وحصل على البطاقة الحمراء أمام السعودية في الدور الأول من مونديال 1998، قبل أن يقود بلاده إلى اللقب بتسجيله هدفين في المباراة النهائية أمام البرازيل (3-صفر)، كما ساهم بعد عامين في إحراز فرنسا بطولة أمم أوروبا بفوزها على ايطاليا 2-1 في المباراة النهائية.
وهذه البطاقة الحمراء رقم 12 في مسيرة زيدان الحافلة (3 مع بوردو و5 مع يوفنتوس ومرتان مع مدريد، ومرة مع منتخب فرنسا).
